根据巴金的同名小说改编，讲述了20世纪20年代初期四川成都一个封建大家庭的罪恶和腐朽，以及青年一代觉醒的故事。

20世纪50年代末的南海沙滩上，社会主义的汹涌热潮在这里也呈现出红红火火的场面少年们偶然在沙子中挖出了一顶日军钢盔，由此将公社书记廖阿彩（吴文华饰）的记忆带回了硝烟弥漫的战争时期。1937年，楚楚动人的阿彩和自小认识的玩伴金喜互有好感，却始终不能吐露心声。与此同时，渔霸高仁利（陈天纵饰）及其儿子高子端（详仪元饰）则百般刁难这群…

解放前夕的上海，洋行职员陈启元和妻子葛丽娜过着美式的中产生活解放军南下，葛丽娜力主离沪赴港，而他的丈夫决心留在上海。上海解放后，洋行关门，陈启元失业。经人介绍，他参加了公营机器厂，做了一名享受供给制待遇的工程师。家庭收入断绝后，丽娜偷偷与投机商人周浩然做起了生意，与丈夫的隔阂也越来越深。

辛亥革命后，成都高家是一个没落的官僚地主家庭一家之主高老太爷蛮横专制。长房长孙觉新，敦厚软弱，虽然与梅表姐倾心相爱，却不敢反抗高老太爷的命令而与李瑞珏结婚。二人婚后虽也幸福美满，但觉新对梅表姐始终难以忘怀。觉新的胞弟觉民、觉慧思想活跃，积极参加爱国运动，高老太爷非常反感。觉慧与同学合办《黎明报》，揭露封建势力和军阀的丑…

收时节，白杨树农业生产合作社社长张登山与第二生产队队长田大虎因麦收问题，发生了口角。随后张登山中毒病倒。张登山的本家侄子张万寿一口咬定张登山中毒与跟田大虎吵嘴有关，很多疑点说明田大虎是凶手。田大虎因此蒙受冤枉，公安人员经过艰难而巧妙的侦察，发现张万寿原来是暗藏的特务。张万寿狗急跳墙，与富农云卿策划进行破坏，被田大虎的未…

抗日战争胜利不久，我华南游击队主力奉命北撤，国民党反动派乘机向抗日根据地大举反攻。由女队长刘琴率领的一支游击队从海南转移到横山区建立革命根据地。横山区恶霸地主刘立人勾结汉奸武装、伪乡政权组成九堡联防，企图扼杀我根据地的发展与壮大。武工队决定攻打柳园堡，刘琴乔装潜入柳堡，在地下党员林可倚的掩护下，摸清了敌情。中秋节，刘琴…

1980年，一群年轻人，带着不同的入学动机，进入民警学校学习。侯光、刘大川刚入校，就私自外出破案，反被流氓狠揍了一顿。在老师的教导下，他们提高了认识，加强了组织纪律性。姚兰兰立志当一个福尔摩斯式的女侦探，但又不适应警校的严格要求，常被男学员歧视。肖燕、何引娣、黎虹等女同学，决心为女学员争口气，勤奋学习，苦练擒敌本领，力图用…