本片是小津早期作品《独生子》的变奏。描写相依为命的两父子，一直在乡间生活。父亲原是一名正直的好老师，但因一次意外，导致一位学童在学校郊游时溺亡，终于他引咎辞职，并只身远赴东京寻找工作，留下儿子一人在乡间就读寄宿学校。正所谓虎父无犬子，儿子长大后，首先到先台读大学，及后更在秋田谋得教席。他终日冀盼能和父亲共聚天伦，可惜却…

影片描述一个得胃癌晚期的模范公务员老人，在生命的最后时刻所遭遇的种种。当他回到家中时，却听到唯一的儿子和媳妇想利用他的退休金及储蓄，到外面另组小家庭。伤心的渡边望着亡妻的照片老泪纵横。在一位年轻的女部属的帮助下。他打起精神，亲自督促建设社区公园。但所有的功劳却为上司所夺。最后渡边决定在公园里渡过他生命中的最后一刻，以表…

信州农村的单身母亲（饭田蝶子 饰）在纺织厂辛劳工作，以供养独生子良助（叶山正雄 饰）上学。即将毕业的良助经老师开导，决定继续学业，然家境贫苦令其迟迟无法张口。了解到儿子的心情，为了让他过上美满的生活，母亲决定无论如何也要将良助送入东京的大学。十三年岁月倏忽而过，成年后的良助（日守新一 饰）从学校毕业，娶妻生子，在东京安定…