冯塞德里茨将军的妻子娜塔莎想为两人的女儿于丽克（乔安娜·佩蒂 Joanna Pettet 饰）在众多年轻有为的军官之中觅得一位金龟婿，她看上了坦兹将军，但于丽克却并不喜欢这位在战场上杀人如麻的恶魔当着坦兹将军的面，于丽克邀请军官雷蒙德共舞，两人却因此坠入爱河，与此同时，格劳少校的直觉告诉他，坦兹就是那位邪恶的凶手。

罗马皇帝马可·奥利乌斯年老多病，为了国家的继续繁荣，准备将皇位传给他的将军里维斯奥利乌斯的儿子康莫德知道此事后，设计毒杀了老皇帝，从而登基。康莫德统治后，开始对帝国各地横征暴敛，大肆屠杀，里维斯表示不满，被发配北方边疆。康莫德的暴政，终于引发了整个帝国的动乱，繁荣的罗马从此走向衰亡……

故事发生在第二次世界大战期间，情报科军官格劳少校奉命调查一宗手段极为残忍的谋杀案，冯塞德里茨将军、卡伦博格少将和坦兹将军均为案件的嫌疑人，但他们都拒绝配合调查