16世纪30年代的新英格兰：威廉和凯瑟琳带着5个孩子在人迹罕至的荒野附近过着虔诚的基督徒生活。可是后来他们刚出世不久的儿子突然失踪，庄稼也颗粒无收，一家人只能互相扶持。更令他们感到恐惧的是在家附近的树林里来了一个会魔法的恶魔。

在19世纪的英格兰，著名但不为人知的化石猎人玛丽·安宁(凯特·温斯莱特饰)独自在崎岖的南部海岸线工作。在她那些著名的化石发现之后，她现在寻找普通的化石卖给游客，以养活自己和她生病的母亲。当一个富有的客人（詹姆斯·麦卡德尔饰）委托玛丽照顾他的妻子夏洛特·默奇森(西尔莎·罗 南饰)，她不能拒绝他的提议。玛丽对自己的工作充满了骄傲…

故事发生在17世纪30年代的新英格兰，由于无法苟同教会的做法，虔诚的清教徒威廉（拉尔夫·尹爱森RalphIneson饰）遭到种植园的驱逐，被迫带着妻子凯瑟琳（凯特·迪基KateDickie饰）和一众儿女远迁来到一处荒芜所在。他们白手起家，历经艰辛，而尚在襁褓中的儿子意外失踪则令一家人的心头蒙上挥之不去的阴影。天气恶劣，作物歉收，夫妻二人的关系…